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Com prefácio do ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação de Timor-Leste, Benito Freitas, o livro será apresentado na Cova da Iria / Fátima, no dia 11 de outubro, às 15h00, na Escola Jacinta Marto*.

«O que o coração une, o mar não separa» – «Fuan Ne’Ebe Halibur Tasi La Hafane», em tétum, língua nacional de Timor-Leste, é o título do livro que será apresentado em Fátima no mês de outubro, obra editada pela Fundação das Irmãs Reparadoras de Nossa Senhora de Fátima em Timor que assinala e agradece a dedicação dos voluntários que ao longo de dez anos consecutivos serviram a missão da congregação religiosa na Diocese de Maliana, em Timor-Leste.

A sessão, com entradas livres, contará com a intervenção de Sara Meirelles, professora e voluntária de longa data, que colaborou na revisão do livro, e da irmã Cristina Macrino, presidente da Fundação das Irmãs Reparadoras de Nossa Senhora de Fátima em Timor e coordenadora do projeto editorial. Está também confirmada a presença da embaixadora de Timor Leste em Portugal, Isabel Guterres, e da superiora-geral das Irmãs Reparadoras de Nossa Senhora de Fátima (IRNSF), irmã Armandina Neto, que também tomarão a palavra.

“Pareceu-me interessante partilhar com as pessoas o sentido do voluntariado na missão ad gentes, que é muito diferente do voluntariado que se faz, por exemplo, em instituições do país onde se vive. Aqui, as pessoas deixam a sua vida, as suas responsabilidades, muitas vezes o seu trabalho, para se dedicarem ao voluntariado longe de casa e dos seus”, sublinha a irmã Cristina Macrino.

Os testemunhos reunidos no livro dão voz a quem, entre 2015 e 2025, se dispôs a servir em Timor-Leste — médicos, enfermeiros, psicólogos, professores, …, alguns por períodos longos, outros com estadias mais curtas, mas todos unidos pelo espírito de entrega e gratuidade que a obra também reflete.

Segundo a irmã Cristina Macrino, a escolha do autor do prefácio é também simbólica: “Convidei o senhor ministro Bendito Freitas porque sempre demonstrou grande apreço por este voluntariado e gratidão por aqueles que partem para Timor com esta missão. É uma pessoa sensível a este gesto e quisemos dar-lhe esse destaque.”

No prefácio, o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação de Timor-Leste enaltece o trabalho da congregação religiosa feminina e o sublinha o que mais o tocou nos testemunhos dos voluntários: “Através da sua Fundação, Centro Social, Clínica e, ainda, do recém-construído Laboratório Professor Doutor Henrique Curado, a Missão [das IRNSF], instalada desde 2011, tem transformado as vidas dos habitantes de Memo e de todas as regiões vizinhas. (…) O que a mim mais me tocou, contudo, ao ler os relatos aqui presentes, foi a constatação de que todos, sem exceção, sentem que, na sua experiência individual de voluntariado, receberam muito mais do que aquilo que ofereceram”.

Benito Freitas apreciou em especial a forma como os voluntários descrevem o país que os acolhe: “Timor-Leste, Memo em particular, aparece pintado neste livro com tons de intensa alegria. Vejo que quem chega pela primeira vez consegue decifrar a cor dos sorrisos, da resiliência, dos abraços e dos olhares profundos (assim descritos) do povo timorense”.

A publicação contou com o apoio à publicação da associação de solidariedade social Mercado dos Santos, sediada em Matosinhos e presidida por Marisa Barroca, outra voluntária de referência desta missão em Timor-Leste. “Foi a Marisa Barroca quem angariou os contentores e assegurou grande parte do financiamento para o laboratório de análises clínicas e para o pátio multiusos do centro social inaugurados este verão”, destaca a irmã Cristina.

A Congregação das Irmãs Reparadoras de Nossa Senhora de Fátima é uma instituição religiosa de direito canónico fundada há quase cem anos, em 6 de janeiro de 1926, pelo venerável padre Manuel Nunes Formigão.

Atualmente está presente em Portugal, Angola, Moçambique e Timor, com trabalho e missão nas áreas da Pastoral, Educação e Saúde. A missão em Timor é a mais recente da Congregação, iniciada em outubro de 2011.

*Morada da Escola Jacinta Marto: Rua de Santo António, 73, 2495-430 Fátima / Portugal